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    杜若一人提着鸟笼，站在门前，轻敲了三下。来之前，林姑姑就嘱托她要谨言慎行。和她说这水月庵的主人脾气不好，她要小心伺候着。想到这里，她强打起精神，准备仔细应对。

    过了少顷，门后传来一老妪的声音：“谁啊？”

    杜若恭恭敬敬地答道：“我叫杜若，是怜香苑林姑姑差我来此的。”

    门吱呀一声开出一个小缝，露出一只有些苍老的人手。

    老妪将门推开一人缝隙，杜若才得见真容。只见老妪身躯佝偻，但还算精神，满头银发盘在头顶。一身尼姑打扮。满是皱纹的脸带着狐疑，打量起杜若来。

    杜若未得到进门的允许，仍然站在门外，静候吩咐。

    “可有书信？”老妪很谨慎。杜若从怀中抽出林江月的信，交与老妪。然后大门再次紧闭。

    大概又过了三分之一柱香的时间，老妪再次将门打开。这次她不再多问，只淡淡说：“进来吧。”

    杜若行了个礼：“多谢！”便进去了。

    水月庵不大，不过一三进院落大小。一进门就是一庵堂，但香火稀少。

    二人也没做停留，便穿过走廊进得后院。院中一颗大樟树，枝繁叶茂，张开树冠，撒下一片阴影。树下坐着一位衣着考究的银发女子，在一张小竹几前吃早饭。

    早饭是清粥配小菜。

    杜若一夜未得好觉，十分困乏，不觉打了个哈欠。

    树下女子轻轻放下碗筷，慢条斯理地咽下口中食物，用一慵懒地声音说道：“过来坐吧。”

    杜若小心谨慎地行了礼，同坐到了竹几旁边。

    杜若终看清了那女子的面容。女子虽已过半百，但肌肤依然雪白。只是因年纪的关系，眼角、嘴边还是不可避免有些深深浅浅的皱纹。满头银丝，梳得一丝不苟。仍可看出她年轻时的风华绝代。眼睛里看不出情绪，似潭死水，了无生气。

    “徐妈，给她也准备些早点。”树下女子吩咐道。
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