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    十月的辽东，凄风怒号，大雪纷飞，冰天雪地，寒冷异常。

    盛京，大清朝汉人大学士洪承畴裹了裹本来就已经很紧的貂皮裘衣，吐出一口烟，低沉地说：“树楷，你跟随我多年，受苦了。”

    杨树楷微微一笑，说：“这句话，老师已经说过多次了。”

    “不，我还要说。”洪承畴沉重地叹了口气，“一将无能累死千军。这话说得一点不错。可怜那葬身于松山雪地的几万将士啊。”

    杨树楷极为警惕地看了看窗外。大雪纷纷扬扬。院子里静悄悄的，没有一个人影。

    “老师喝醉了？”

    “我只是心里难受，难受啊。他们抛家别妻，跟随我来到辽东，想建功立业，可是到头来......”

    洪承畴唏嘘不已。杨树楷心中也一阵难受。血泪交织的松山惨败，谁能忘得了啊！

    两人一时都没有说话，沉甸甸的。

    松山大战前的夜晚所发生的事情，一幕幕又浮现在两人眼前。

    灯火通明，杀气弥漫的中军大帐。

    大明王朝蓟辽总督洪承畴端坐在宽大的帅案后面，一把绘有黄色飞龙的尚方宝剑高高地悬挂在身后，令其不怒自威。

    宁远总兵官吴三桂，大同总兵官王朴等八位总兵官分列阶下，个个神情严肃，虎目圆睁，看着大堂上冷峻如铁的总督。

    少顷，洪承畴沉声道：“方才探子来报，满达子攻占了塔山，断了我军粮道。”

    八位总兵官无动于衷，没有任何反应。

    清军夺取塔山在预料之中。

    一个月前，皇太极亲率大军从盛京赶来赴援，部署在明军南面，驻扎于松山杏山之间。济尔哈朗率军攻占了锦州外城，截断明军在松山杏山之间的联络通道，切断了明军归路，在明军的背后形成一种大包围态势。

    大明锦州守将祖大寿贪生怕死，置蓟辽总督的多份催战信于脑后，紧闭城门，不敢出战，欲自保为上。气得洪承畴火冒三丈，破口大骂，声言要用尚方宝剑杀了他，却无可奈何，毫无办法。

    联络通道已被切断，清军在城外四周设立了数十座兵营，构建了数条防线，锦州已成一座孤城，就是想杀祖大寿也杀不了呀。

    十天前，皇太极又派出其长子肃亲王豪格，率兵攻打塔山，欲夺塔山之粮。

    洪承畴派山海关总兵官马科前去迎战，却被豪格打得一败涂地。蓟辽总督构划的欲在松锦之间与清军决战的战略方案，随着塔山的失守，如同阳光下的七彩肥皂泡般的破灭了。

    见众将官如泥塑木雕，谁也不说话，洪承畴不由得提高了声音，“诸位有何高见，能使我军脱离险境？”

    现在集结于松山一带的明军，已被清军如铁桶般得团团包围，又被切断粮道，存粮只剩下三日，有些兵营连三天的存粮也没有，所有这一切，给明军造成了心理上的极大恐慌。虽未溃败，却也人心惶惶，军心极为不稳。

    欲战，则力不支，欲守，则粮不够。

    处此险境，就是兵圣孙子战神白起来了，又能如何？

    洪承畴站起来，在大堂上连走两个来回。笨拙的牛皮战靴用力践踏地面，发出沉重的响声。

    还是无人说话。

    大帐内一片沉寂肃静，压抑得令人喘不过气来。

    明军幕僚杨树楷强压狂跳的心脏，冷冷地注视着此情此景。

    虽然在辽东边关待了十几年，多多少少经历了战火硝烟，但如此沉重严峻决定生死的冷酷场面，还是第一次见到。

    这才是真正的铁血战争。

    事后，他发出了这样的感叹。

    洪承畴用寒冷如铁的眼光扫视一遍众总兵官，目光最后落在宁远总兵官吴三桂脸上，朗声道：“吴总兵，你久居辽东，与建虏满达子大战十几年。你说说，眼下该如何处置？”

    吴三桂跨步向前，高声道：“我军现已完全陷入满达子的重重包围之中，取胜已完全没有任何希望。为了保存实力，来日再战，卑职认为，应该撤退为上。”

    洪承畴略有惊疑，怔怔地望着这位勇冠三军孝闻九边的总兵官。

    这吴三桂乃大明朝天启二年的武进士吴襄之子，文武双全，智勇兼备，是辽东的势力派大将，众总兵官之首。其舅父就是眼下镇守锦州城的祖大寿。

    其余总兵官闻听此言，都面露诧异，不约而同地望着吴三桂。

    洪承畴面如沉水，厉声道：“吴总兵世受皇恩，何出此言？”

    “卑职实为大局着想，才出此下策，”吴三桂面不改色，镇定自如，“如今形势危急，刻不容缓，请大人速速做出决断。”
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