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    踏着冰雪，走进山海关威远北门时，小伯温杨树楷已是憔悴不堪，身心疲惫到了极点。

    大明王朝洪武十四年即公元1381年，中山王徐达和军师刘伯温奉皇帝朱元璋之命，在此筑城，建关设卫，因其北倚燕山，南连渤海，故名之曰山海关。

    杨树楷寻到一普通客栈，未及擦洗，倒头呼呼大睡。

    他实在疲乏极了。

    从大清都城盛京到大明边城山海关，整整走了十天，冒风顶雪，饥寒交迫，一路艰辛，数度生死，简直脱了几身皮。

    万里清光不可思，添愁益恨绕天涯，身为野老已无责，路有流民终动心。?

    醒来之时，杨树楷惊奇地发现自己站在一处灯火通明的屋子里。

    身边围着四个彪形大汉，面目狰狞，一个清秀俊朗的年轻人端坐在椅子上，笑嘻嘻地看着他。

    顿时，杨树楷心中一寒，不知自己如何到的此地。

    年轻人挥挥手，那四个大汉快速悄然地退出了房间。

    “小伯温是否在想，你为何站在这里？”

    经过二十年的铁血战火洗礼，杨树楷的胆量已远非初出茅庐的士子可比，起初的惊寒之情，随着这几句话，消失得一干二净。

    他紧盯着年轻人那张白净光滑的脸，沉声问道：“足下乃何人也？”

    “你先不要管我是何人，我问你，你为何千里迢迢，从盛京来山海关？”

    “年关将近，访请探友，有何不可？”

    年轻人微微一笑，说：“小伯温身负大清睿亲王多尔衮的绝密使命，前往胡杨台，然否？”

    这一句话，令杨树楷吃惊万分。

    少顷，他故作镇定，硬硬地顶了一句，说：“你是不是认为，只要是关外来的人，都是大清奸细？”

    “我没有说你是大清奸细，我只是说你身负多尔衮的绝密使命。”

    “为何如此说话？血口喷人。”

    “你我都不要再演戏了。”年轻人笑着走过来，拍了拍杨树楷的肩头，“坐下慢慢说。”

    杨树楷满腹疑惑地坐在对面，紧紧盯着对方。

    “我知道杨先生是胡杨台人，也是大明天启年间的进士，不瞒先生，我的老家也在胡杨台。”

    杨树楷仔细一听，此人话语口音中确实带有一点大明西北部的音调，只不过，非胡杨台本地之人，是分辨不出来的。

    年轻人轻轻叹了一口气，道：“我在胡杨台长到五岁时，就来到辽东，弹指一挥，整整三十年了。”

    杨树楷仍旧冷冷地看着他，不言不语。

    “可能杨先生不相信，在盛京时，我就认得你，你也可能听过我的名字。”

    杨树楷有点不相信，用疑惑的眼光看着。

    “你认识我父亲，而我父亲也认识你。”

    “你到底是何人？”

    “金继忠。”

    杨树楷似乎有点不相信地问：“你是大清肃亲王手下的金继忠？”

    年轻人微笑着，肯定地点点头。

    这金继忠，在盛京时，杨树楷确实听过其大名，但没有见过面，也谈不上不认识。

    “你父亲就是胡杨台乌兰山客栈的金掌柜？”

    金继忠点点头，没有说话。

    对于金兴国，杨树楷何止认识，二十多年前，两人还打过交道呢。

    他记得最清楚的是自己上京赶考路过胡杨台时，住在乌兰山客栈的那一次。

    如果没有金兴国指导点拨，也许，就没有他这个大明举人。

    那天晚上，杨树楷做了一个奇怪的梦。

    从来还未做过如此之梦。

    醒来时，心跳不已，大汗淋漓。

    天刚放亮，就去找名满胡杨台的算命先生王半仙。

    王半仙眯缝着双眼，极为认真地听。

    “第一个梦是这样的，我梦见种了一枝梅花，开得十分鲜艳，香气四溢，但是，它生长在高高的墙上。”

    “继续说。”

    “我又梦见天空晴朗，阳光灿烂，却有一个和尚，打着一把雨伞，在大街上行走。你说怪不怪？”

    王半仙睁开了一只眼，精光四射，沉声说道：“第三个梦呢？”

    “大师如何知道还有第三个梦？”

    “你清楚我是干什么的？”

    初出茅庐的读书人完全被王半仙先知先觉的本领唬住了，红着脸说：“梦见我和一个女人背靠背地睡觉。”

    顿时，王半仙睁开双眼，紧盯着对方，少顷，哈哈大笑起来，笑声中流露着玄秘。

    杨树楷被笑得六神无主，心底发毛，赶紧掏出二两银子，放在桌上，颤声问道：“烦请大师指点。”

    瞬间，王半仙严肃地问道：“你想听真话还是假话？”

    杨树楷额头流汗，点头哈腰地说：“真话真话，请大师说真话。”

    王半仙马上眯起双眼，嘴里咕咕叨叨，左手掐掐算算，作神秘之状，片刻，不紧不慢地说：“你是上京赶考的士子？”

    “对对对。”

    “你赶紧回家去吧。”

    “为何？”

    “我料定你今年不中。”

    这句话犹如一记闷棍敲在脑门，杨树楷头晕目眩，差一点晕过去，结结巴巴地问道：“为什么······为什么？”

    “别着急也别紧张，你听我慢慢说来。”

    杨树楷瞪起发红的双眼，竖起耳朵，急急地听着。

    “你做的第一个梦，梅花种在高高的墙上，想摘，你能不能够着？肯定够不着，这就叫白种倒霉。”

    杨树楷的心，忽地下沉。

    “第二个梦，晴天下不下雨？肯定不下，那和尚打雨伞有没有用呢？肯定没用，这就叫白答。既然是白答，那你还能考中吗？”
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