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    赵观摇头道：“我对少林和尚的印象并不很好，但少林毕竟有武林第一门派的气度，应不会做这等偷偷摸摸的事。”众人商讨一阵，都不得要领。赵观道：“我们得从这两个贼子口中套出真情。他们平时上不上院子？”

    青竹道：“他们平日就在宫中宿卫，每个月只出宫三次，都不上院子。”

    赵观问道：“爱喝酒么？”青竹道：“一个滴酒不沾，一个很少喝酒。”赵观又问：“赌博么？”舒菫答道：“也不赌。”赵观哼了一声，说道：“吃喝嫖赌啥也不干，活着有甚么意思？是了，他们常上寺院么？”舒菫道：“这三个月来，聂无显曾去过一间道观，找老道士下棋，苏无遮从来不去寺院。”

    赵观侧头凝思，说道：“这两人很难下手。再继续观察他们的行动，皇宫中有人么？让宫里的门人注意这两人的行动，他们平日跟谁交好，守卫甚么地方，跟哪些王公大臣亲近，通通报上来。”众女齐声应诺。

    百花门每回下手暗杀之前，必花甚长时间观察暗杀目标的生活习惯和日常作息，一旦找出规律，便预先做好准备，下手时极少失误，也不会留下线索。那五百多个被百花门下手暗杀的对象中，没有一个知道自己是怎么死的，也没有一桩暗杀被人看出是百花门下的手。百花门到了赵观手中，虽不再接暗杀生意，仍旧以除恶护善为职，近年来杀死的恶霸淫贼、奸商贪官不下百来人，每次出手都经过精心策划，极少留下线索。这回众女盯上了仇家，更是万分沉得住气，细心观察，慢慢等待机会，才会一举出手。

    赵观在北京城等了半个月，时令已是初冬。北京城中冷得比江南早，气候干寒。赵观不惯这般的天候，很少出门，整日便留在怡情院中，有时与白兰儿切磋毒术，有时与萧玫瑰比试武功，有时与小菊谈论门中的人事赏罚，或与紫姜闲聊百花婆婆在世时的情景。赵观此时年纪较长，能力威望都较初即位时高上许多，众女对他的尊重与日俱增，只因他素来随和，众女对他虽敬重却不畏惧，仍是十分亲厚。

    赵观与公主分别后，当日便上了朴老大的船，回向中土。他心头郁郁，心想公主果断多智，手段高超，这些日子来将自己玩弄于股掌之上，轻而易举；也唯有这样的人物，才能够拥护十一岁的小王子平安登上王位，掌控京城大局。他也清楚知道，小王子一旦登基，这位长公主定将执掌大权，在朝鲜国中地位显赫重要，不可一世；那个曾经受自己怜惜保护的可敬可爱的少女，也将在权力争斗中慢慢消失了。赵观想到此处，不由得感到一阵无言的无奈和心痛。

    这一路乘船回去中土，风平浪静，朴老大与文定王后派出来的官船会合，知会大明朝廷后，便大摆阵仗，来到天津港外迎接新王回国登基。

    赵观和丁香、年海阔另坐一船，悄悄回到天津城中。年大伟见众人一去月余，音讯全无，直担心得吃不下饭、睡不着觉，待见儿子平安回来，大喜过望，紧紧拉着儿子的手，老泪纵横。年海阔经历了这番艰苦折难，彷佛真正长成大人了，将海上种种凶险奇遇加油添醋地述说，只将年家众人听得惊叹不已。

    赵观早跟朴老大说清楚了，自己有些甚么功劳，全数归给年大伟。朴老大便向当地知府点名指出年大伟护卫小王子有功，请知府代为赏赐云云。桂知府见这海盗头子竟转眼变成了邻国的大将军，哪里敢多说一句，依照他的指示重赏年大伟，又将天津港和从天津到北京运河的航运权全数给了青帮。年大伟此后财源滚滚，自是乐得合不拢嘴，追究首功，自是非赵观莫属，忙转向帮主禀报，大力称赞推举江贺能干多智，为青帮立下大功，直将他夸到了天上去。

    赵观自己却已匆匆离开天津，往北京城赶去。他出海的这段日子中，百花众女已查出了弯刀二杰的踪迹，派人盯上。赵观来到京城后，便在京城的怡情院与青竹和百花门众女会合，听取报告。

    青竹道：“这三人是前朝武宗皇帝的随身侍卫，灰发的叫做聂无显，秃头的叫苏无遮，被凌三公子杀死的叫齐无漏。他们三人都出身京城官家，成年后入宫当侍卫，这也是很平常的出路。奇的是他们都失踪过六七年，回来后武功大进，立时被擢升为皇帝的近身侍卫。姊妹们四出打听，隐约猜知他们这六七年是在少林寺里学武功。至于少林为甚么会收留他们，是哪位大师教他们武功，少林寺门禁森严，我们却无法探知了。”

    赵观微微皱眉，说道：“竹姊，玫瑰师姊，你两位当时在幽微谷外亲眼见过几个上门来追杀的蒙面人，能确定那三个身带弯刀的就是弯刀三贼么？”

    萧玫瑰道：“我当时伏在山壁上，只看到三人的发色。那三个使弯刀确实是一个灰发，一个秃头，一个黑发。”青竹道：“他们使用的弯刀颇为特殊，和武林中其他使弯刀者的刀截然不同。我确定那天入谷来的就是这三人。”
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